Rettet die Elefanten Afrikas e.V.

Während des letzen Quartals im Jahr 2025 entdeckte das Team des Amboseli Trust for Elephants (ATE) 48 neue Kälber unter den Elefanten Amboselis. Der Babyboom der vergangenen Monate setzte sich somit fort, wodurch sich die Gesamtzahl der Geburten in diesem Jahr auf über 220 erhöhte. Mehr als 30 % der weiblichen Elefanten im fortpflanzungsfähigen Alter hatten im Jahr 2025 ein Kalb zur Welt gebracht, wodurch es zu diesem Rekordergebnis kam. Viele dieser Kälber waren Mitte 2023 gezeugt worden, also während trockener Monate, in denen es aber dank vorausgegangener reicher Niederschläge trotzdem ein gutes Nahrungsangebot  gegeben hatte. Was den Babyboom in 2025 noch erfreulicher machte war die Feststellung, dass es fast allen der neugeborenen Kälber sehr gut ging. Nur zwei hatten nicht überlebt, und außerdem wurde im letzen Quartal auch bei den erwachsenen Elefanten kein Todesfall verzeichnet. Diese Entwicklung bot berechtigten Anlass für Optimismus.

Wenn dem ATE-Team trotzdem etwas Sorge bereitete, dann waren es die ein wenig unter dem Durchschnitt liegenden Regenmengen, die es im Dezember gegeben hatte. Doch da die früher im Jahr erhaltenen Niederschläge weit über dem Durchschnitt lagen gab es einen Puffer, der die Vegetation weiterhin kräftig hielt, so dass es noch zu keinem Nahrungsengpass bei den Elefanten kam. Allerdings war doch zu beobachten, dass der Weidedruck durch die Wildtiere und dem Vieh der lokalen Bevölkerung die Vegetation in einigen Gebieten bereits deutlich dezimiert hatte. Es blieb zu hoffen, dass die nächste Regenzeit, die von Ende März bis Ende Mai zu erwarten war, wieder ausreichend Niederschläge bringen würde.

Während der trockenen Monate kehren normalerweise viele Elefanten und andere Wildtiere in den Park zurück, da die außerhalb liegenden Gebiete nach und nach austrocknen. Die im Zentrum des Nationalparks liegenden Sümpfe bieten hingegen das ganze Jahr über verlässlich Wasser und Nahrung.

Das Team des ATE ist zu dieser Zeit gewöhnlich sehr damit beschäftigt zu kontrollieren,  wie es den einzelnen Familien geht, ob es Zuwachs oder Verluste gegeben hat oder Veränderungen in der Familienstruktur festzustellen sind.

Dieses Jahr mussten sie ihre Zeit allerdings auch für mehrere andere Aktivitäten nutzen. Ein großer Teil davon betraf Aufklärungsveranstaltungen für die lokale Bevölkerung, in deren Rahmen den Menschen vermittelt wurde, wie sie Konflikte mit Elefanten vermeiden und – falls sie dennoch eintreten – sicher und gewaltfrei lösen können. Außerdem wurde für die Ranger der Big Life Foundation, welche zu den wichtigsten Partnern des ATE zählt und außerhalb des Parks tätig ist, ein dreitägiges Training durchgeführt. Alle diese Arbeiten sind wichtig, um ein friedliches Zusammenleben zwischen Menschen und Elefanten zu ermöglichen und dadurch die Toleranz der Menschen gegenüber diesen Tieren zu bewahren. Dies ist unerlässlich, wenn man das Überleben der Elefanten sicherstellen will.

Die Hauptaufgabe des ATE-Teams bleibt aber natürlich die Feldforschung, um weiterhin möglichst viel über die Elefanten zu lernen sowie die Entwicklung von Familien und Individuen zu verfolgen.

Eine besonders schöne Beobachtung gab es im Dezember. Die AA-Familie, die sich normalerweise ziemlich standorttreu im Zentrum des Parks aufhält, war etwas weiter gewandert und bildete eine Gruppe mit den FA- und FB-Familien sowie zehn unabhängigen Bullen. Obwohl es noch in vielen Gebieten ausreichend Nahrung gab, so dass die Elefanten nicht gezwungen waren, sich wegen der Nahrungssuche nah bei einander aufzuhalten, hatten sie sich dennoch in einer Gruppe zusammengeschlossen. Einfach nur, weil sie die Gesellschaft der anderen genossen.

Elefanten sind sehr soziale Tiere, die es gerade in Zeiten mit gesicherter Nahrungsversorgung lieben, sich mit anderen Familien und Bullen zu treffen. Es ist immer ein eindrucksvolles Erlebnis, solche Versammlungen zu beobachten, die als eine große Herde friedlich durch die Weidegründe ziehen.

Eine große Überraschung erlebte das ATE-Team bei einer Begegnung mit der KB-Familie. Beide Familienzweige, der eine angeführt von Kalliope und der andere von Kate, waren das ganze Jahr über mehrfach beobachtet worden und es ging allen gut. Vor allem auch die 2025 geborenen Kälber machten einen lebhaften und neugierigen Eindruck und wurden immer verspielter.

Von einem der neuen KB-Kälber hatte ATE Anfang des Jahres berichtet, dass es Kigali zur Welt gebracht hatte und dabei bemerkt, wie aufmerksam sich Kalybar gegenüber dem Neugeborenen verhielt. (Kalybar ist eine Nichte Kigalis, allerdings acht Jahre älter.) In den vergangenen Monaten zeigten wiederholte und sorgfältige Beobachtungen jedoch, dass Kalybar selbst die Mutter dieses Kalbs war. In Elefantenfamilien kümmern sich oft mehrere Kühe ausgiebig um die kleinen Kälber und manchmal werden diese sogar von ihnen gesäugt. Das Säugen fremder Kälber ist zwar nicht alltäglich, kann aber gerade bei eng verwandten Familienmitgliedern doch immer wieder beobachtet werden. In diesen Fällen ist es schwierig festzustellen, wer die wirkliche Mutter ist. Oft kann das Rätsel erst durch längere Beobachtungen gelöst werden. Auch dieses Verhalten zeigt den engen Zusammenhalt in einer Elefantenfamilie.

Das vierte Quartal des Jahres 2025 bildete den sehr erfreulichen Abschluss eines Jahres, das ohnehin bereits von überwiegend positiven Entwicklungen geprägt war. Das Team des ATE sieht daher dem kommenden Jahr mit einer guten Portion Optimismus entgegen. Dem schließen wir uns gerne an.

(Alle Fotos © Amboseli Trust for Elephants)