Newsletter aus Kenia/die Eli-Waisen im März 2007

Zurura gab in diesem Monat Anlass zur Sorge. Für einige Tage war er nicht ganz auf dem Posten, und nach allem was Kilgoris widerfahren war, waren wir natürlich sehr besorgt. Eine Behandlung mit einem Breitbandantibiotikum half, und es geht ihm inzwischen wieder gut. Er ist ein sehr sanftmütiger und kontaktfreudiger Elefant, der während des Schlammbades absichtlich ganz nah an der Absperrlinie entlang läuft, damit alle Besucher ihn vorsichtig anfassen können, und dann legt er seinen Rüssel liebevoll auf den Kopf der kleinsten Zuschauer.

Die jungen Bullen und die jungen Kühe wetteifern alle um das Privileg die Gruppe anzuführen, wenn es zu den Weideflächen aufgeht oder auf dem Hin- bzw. Rückweg zum Schlammbad. Offenbar ist das eine ganz besondere Auszeichnung. Die Ithumba-Gruppe (mit derzeit 22 Elefanten) teilt sich zum Grasen auch des Öfteren in zwei Gruppen auf. Dann führen entweder Wendi oder Sunyei als Sub-Leitkühe die jüngere Truppe an andere Weidestellen als die Älteren. Die Gruppen finden sich an einem bestimmten Punkt immer wieder zusammen um gemeinsam zum Schlammbad zu gehen oder abends zurück zu den Stallungen. Einmal, als Naserian für die Gruppe mit den Jüngeren verantwortlich war, kam sie nicht pünktlich an den Treffpunkt zurück, von welchem aus der Heimweg in die Stallungen angetreten wird. Yatta, Mulika und Nasalot warteten auf sie und schickten die anderen bereits vor. Als Naserian dann endlich auftauchte, wurde sie ermahnt – mit „drohenden Stoßzähnen‘ und einem kräftigen Schubs! Als die Haupt-Leitkuh der Gruppe fällt es Yatta immer auf, wenn eines ihrer Gruppenmitglieder fehlt, noch bevor es die Keeper bemerken. Sie wartet dann entweder auf den Nachzügler oder macht sich auf die Suche nach dem/der Vermissten.

In diesem Monat passierte es einmal, dass Yatta selbst schon mit ihrer Gruppe zum Schlammbad vorausging. Die Keeper bemerkten es nicht sofort, da der Busch in Ithumba sehr dicht ist und sie nicht immer alle in Sichtweite haben können. Sie riefen wiederholt nach Yatta – ohne Erfolg, und Sunyei verstand sofort und eilte zu Hilfe. Sie folgte dem Weg, den Yatta gegangen war, und führte die Keeper zu ihr und der Gruppe mit den Älteren, die sie kurz vor dem Schlammbad trafen. Es war nicht das erste Mal, dass Sunyei den Keepern aus der Patsche half, wenn sie ihre Schützlinge aus den Augen verloren!! Sunyei ist ein sehr cleverer Elefant, der es aufgrund ihrer Gerissenheit sogar gelingt, Rapsu (der längere Stoßzähne hat) im Ringkampf zu überwältigen! Kora ist das einzige Mitglied der Gruppe, das keine Wasserratte ist. Er verlässt immer als erster das Schlammbad und wälzt sich auch nicht gerne im Wasser umher. Das ist sehr verwunderlich, wenn man bedenkt, dass er aus einem besonders heißen und trockenen Gebiet dieser Erde kommt – dem Kora Nationalreservat im weit entfernten Norden Kenias. Er und sein Freund aus den Tagen in der Aufzuchtgruppe, Buchuma, sind gute Freunde und verbringen viel Zeit miteinander. Kora beginnt jetzt seine Kräfte mit den größeren Bullen wie Tomboi und Rapsu zu messen. Das ist ein gutes Zeichen dafür, dass ihm sein Kiefer nicht mehr allzu sehr zu schaffen macht!
Die Ithumba-Waisen mussten sich in diesem Monat gegenüber den Löwen behaupten, die aus den Trögen bei den Stallungen tranken und brüllten, was die Gruppe sichtlich verunsicherte. Die Keeper finden regelmäßig Spuren von Löwen in der Nähe der Stallungen, und am 18. begegneten die Elefanten zufällig zweien, als sie auf dem Weg zum neuen Wasserloch waren. Außer sich vor Angst, rasten die die jüngeren Waisen zu ihren Keepern zurück, die herbeieilten, um der Sache auf den Grund zu gehen. Sie sahen die zwei Löwen nur noch im dichten Busch verschwinden. Als die älteren Waisen dann sicher waren, dass sich die Löwen zurückgezogen hatten, begannen sie wütend zu schnauben, drohen, trompeten und die Büsche zu zertrampeln. Die Keeper entschieden sich sofort für eine andere Futterstelle! Ein anderes Mal sahen die Keeper eine Löwin, die nachts die Straße überquerte, als sie auf dem Weg ins Hauptquartier waren, um sich die Nachrichten anzuschauen.

Es gab außerdem zwei Begegnungen mit den vier sehr unbeliebten, aber hier beheimateten Wildhunden. Während sich die Hunde offenbar an die Elefanten und ihre Keeper gewöhnen und nicht sehr beunruhigt reagieren, so fühlen sich die Elefanten von jedem Hund bedroht! Die älteren Elefanten Yatta, Nasalot, Mulika, Kinna und Napasha, verstärkt durch die Sub-Leitkühe und die jüngeren Bullen, bilden jedoch eine vereinte Front gegenüber den Wildhunden und lassen ihrer Abscheu freien Lauf – durch trompeten, dem Brechen von Geäst und wilden Drohgebärden.

In der Ithumba-Gruppe herrscht viel Zusammenhalt. Die Waisen sind eine Familie, in der man sich um den Anderen kümmert, ihm hilft, ihn beschützt und sehr liebt. Es gibt keine „Außenseiter‘ hier, Challa, Sidai, Rapsu und Galana, die erst später als Fremde hinzukamen, sind inzwischen vollkommen integriert in die glückliche Familie. Futter gibt es in Ithumba immer noch reichlich und hier und da gibt es immer noch Pfützen voll Regenwasser – ein wunderbarer Bonus im Jahr 2007!

Die jüngeren Elefanten verbringen die Nächste nach wie vor in den schützenden Stallungen und wurden „Thomas Gruppe‘ genannt. Diese besteht aus Thoma, Burra, Solango, Seraa, Mpala, Mweya, Morani und der 8-jährigen Mweiga, die ohne die Keeper noch nicht allein zurecht kommt. Mweiga hat Schwierigkeiten mit den anderen – selbst den jüngeren – mitzuhalten und kann nach dem Schlafen immer noch nicht ohne Hilfe aufstehen. Ihr Zustand hat sich definitiv verschlechtert, seit sie vom Milchaustauscher abgesetzt wurde, trotz Futterzusätzen mit Kleie, Futterwürfeln, Gerste und Kokosnuss. Weil sie ein Sonderfall ist, wird sie wieder Milchaustauscher bekommen, vor allem in der Trockenzeit. Außerdem werden ihre arthritischen Gelenke medikamentös behandelt. Generell sind alle Mitglieder der Voi-Gruppe jetzt komplett von der Milch abgesetzt.

Am Anfang des Monats wurden die Waisen jeden Morgen durch ein Mitglied der Gruppe, die nachts außerhalb der Stallungen bleiben durfte, zu den Fressplätzen eskortiert. Entweder es war Natumi selbst oder Icholta oder die ganze Gruppe oder Emily mit ihren Freunden Aitong, Sally, Tsavo und manchmal Ilingwezi. Später allerdings schien es, dass Natumi, Emily und die älteren Elefanten Thoma mit dieser Aufgabe betraut hatten, die die jüngeren Waisen morgens mit hinaus nahm und sich dann irgendwo im Busch mit Natumis Gruppe traf. Thoma weiß genau, wo sie sie findet, und es verging nicht ein einziger Tag, den die Waisen nicht zusammen verbrachten. Abends bringen die älteren Waisen die jüngeren für gewöhnlich zurück zu den Ställen. Emily und ihre Gruppe sind morgens oft mit Natumis Waisengruppe im Busch, ein anderes Mal ist es der 20-jährige Dika. Uaso ist meistens bei Emily oder Dika, wenn dieser in der Gegend ist. Dika und Uaso haben dann meistens wilde Bullenfreunde dabei, die mit beiden Waisengruppen gleichermaßen gut auskommen.
Dika wurde seit vielen Jahren nicht mehr gesehen, und da einer seiner Stoßzähne abgebrochen war, erkannten ihn die Keeper nicht sofort als er beim Schlammbad der Waisen auftauchte. Seitdem wurden er und seine wilden Freunde zu regelmäßigen Besuchern. Nur ein wilder Bulle, dem er bei den Stallungen begegnete und der an offensichtlich Interesse an Aitong hatte, musste sich zurückziehen, als Dika auftauchte. Dika wurde beobachtet, wie er sich mit Aitong paarte (Uaso auch), und er war auch ganz angetan von Edie, was die Keeper beunruhigte, da er für sie viel zu schwer sein könnte! Sie war ein bis zwei Tage mit Dika verschwunden, aber dann brachte er sie zurück zu den anderen. Sie hatte offenbar keinen Schaden davon getragen und war glücklich bei ihm zu sein. Aitong übt augenscheinlich eine große sexuelle Anziehungskraft auf beide Ex-Waisen aus, und auch auf deren wilde Freunde. Sie wurde in den vergangenen Monaten öfter beim Paaren mit einigen wilden Bullen gesehen, was ihr den Titel “Flittchen von Mazinga Hill‘ einbrachte!

Beim Lesen der täglichen Aufzeichnungen wird deutlich, dass alle von Hand aufgezogenen Waisen, inklusive derer, die inzwischen wild und frei leben, immer noch engen Kontakt haben zu denjenigen, mit denen sie aufwuchsen. Sie passen immer aufeinander auf und kümmern sich um den Anderen. Wann immer sie sich treffen gibt es freudige Begrüßungsrituale, und wenn einer der wilden Bullen versucht eines der Gruppenmitglieder zu besteigen, protestieren die anderen Jungbullen und älteren Kühe und versuchen ihn davon abzuhalten, wenn er von der Gruppe noch nicht akzeptiert wurde.

Verständlicherweise gibt es unter den heranwachsenden Leitkühen immer wieder unvermeidbare Rangeleien um die Anführung und die Stellung in der Gruppe. Icholta vertritt Natumi, wenn diese nicht da ist, denn beide sind in etwa gleich alt. Für einige Tage holte Icholta jeden Morgen die Babies ab, bis Natumi ihre alte Position als Anführerin wieder erlangte, die ihr zugesprochen wird, so lange Emily nicht in der Nähe ist. Dann nämlich muss auch Natumi automatisch nachgeben, denn Emily ist viel alter und war vor ihrer Auswilderung die Leitkuh der Gruppe. In der letzten Zeit haben sich auch Loisaba und Mvita Emilys Gruppe angeschlossen, während Tsavo und Ilingwezi – zumindest vorübergehend – in Natumis Gruppe zurückkehrten. Laikipia ergreift bei jeder Gelegenheit die Rolle der Anführerin bei den Kleinsten. Sie begleitet sie hinaus und bringt sie abends wieder zurück. In Zukunft werden wir bestimmt noch mehr Hin- und Her aus Emilys Gruppe beobachten können, mit Natumi und Icholta als Sub-Leitkühe und Thoma als kompetente Anführerin der Baby-Gruppe, die letztlich wahrscheinlich Teil von Natumis Gruppe werden wird. Die Aufzeichnungen dieses Monats veranschaulichen die komplizierte Kommunikation zwischen Elefanten. Die Jungen wissen genau, wo sie am morgen ihre älteren Artgenossen im Busch finden, selbst wenn keiner sie an den Stallungen abholt um sie hinaus zu begleiten. Die Waisen verbrüdern sich jetzt mit den wilden Herden, ein Ritual, dass immer einer „Vorstellung‘ oder Zusammenführung durch Emily folgt, wenn sie auf eine Gruppe mit einer alten Leitkuh stoßen. Wenn die angemessene Vorstellung erfolgt ist, dann dürfen sich die Waisen der wilden Herde anschließen und mit ihnen fressen. Emily ist jedoch immer auf der Hut und ersinnt Wege und Mittel, damit sich die Waisen immer in ihrer Sichtweite aufhalten.