Wiedersehen mit Rea!

Wiedersehen mit Rea!

 

Wie viele unserer Unterstützer vielleicht wissen hat Cynthia Moss vom Amboseli Trust for Elephants ein Elefantenkalb aus Amboseli nach unserem Verein benannt: Rea, eine Tochter Risas aus der RA-Familie.

 

Rea wurde im Januar 2012 geboren und war von Anfang an ein sehr hübsches Baby mit riesigen Segelohren! Sie hatte gleich einen guten Start ins Leben, da es in ihrem Geburtsjahr sehr viel Regen gab. Ihre Mutter fand daher mehr als ausreichend Nahrung und konnte problemlos genug Milch für ihre kleine Tochter produzieren. Außerdem war Risa- mit 42 Jahren bereits- eine sehr erfahrene Mutter, die- schon mehrere Kälber großgezogen hatte.

2016 bekam sie sogar ein weiteres Baby – dieses Mal ein männliches. Rea kümmert sich, typisch für weibliche Elefantekälber, liebevoll um ihren kleinen Bruder.

 

Es ist allerdings gar nicht so einfach ihre Entwicklung im Auge zu behalten, da sich die RA-Familie nicht nur innerhalb des Amboseli-Nationalparks aufhält sondern gelegentlich auch außerhalb liegende Gebiete aufsucht. So verschwinden sie schon mal für einige Zeit vom „Radar“ des ATE-Teams.

 

Umso erfreulicher war es als Dr. Vicki Fishlock am 16. Juli, als sie gerade auf dem Weg zu einem Meeting war, die RA-Familie innerhalb des Parks entdeckte und dabei auch Rea ausfindig machen konnte. Es gelang ihr ein Foto zu machen, welches Rea neben ihrer Mutter Risa und ihrem kleinen Bruder zeigt. Wie man sieht ist sie ordentlich gewachsen und in bester körperlicher Verfassung! Außerdem nimmt sie ihre- Rolle als Kindermädchen offenbar sehr ernst!

 

Rea mit ihrem Bruder und ihrer Mutter Risa.

 

Wir freuen uns natürlich sehr über Reas wundervolle Entwicklung und hoffen, dass sie in Amboseli auch weiterhin ein glückliches Leben in Freiheit – sicher vor Wilderei und Mensch-Wildtierkonflikten – führen kann.

 

Elefantenbabys in Amboseli

Beste Bedingungen für Elefantenbabys in Amboseli

 

Im April und Mai sorgten die in diesem Jahr außergewöhnlich ergiebigen Niederschläge in Amboseli für ein üppiges Pflanzenwachstum, welches sich wiederum äußerst positiv auf die Elefanten und anderen Pflanzenfresser auswirkte!

 

Vor allem auch die jüngsten Mitglieder der Elefanten-Gesellschaft profitierten von diesen günstigen Bedingungen. Diejenigen, welche- schon- selbst- pflanzliche Nahrung zu sich nahmen, lebten gewissermaßen mitten im Buffet! Und alle, die noch vollständig oder teilweise von der Milch ihrer Mütter abhängig waren, konnten sich darauf verlassen, dass die Versorgung klappte! Denn natürlich beeinflusste das reiche Nahrungsangebot auch die Kondition der Elefantenkühe auf bestmögliche Weise, so dass es ihnen leicht fiel jederzeit genug Milch für ihren Nachwuchs zu produzieren.

 

Zwei wohlgenährte Elefantenbabys in Amboseli

 

Die Elefantenbabys erhielten dadurch nicht nur besonders gute Überlebenschancen sondern befanden sich in geradezu optimaler körperlicher und mentaler Verfassung. Alle sahen rund und wohlgenährt aus, zeigten sich extrem verspielt und sehr, sehr übermütig! Für ihre Mütter und Kindermädchen war es manchmal ziemlich anstrengend die Kleinen im Auge zu behalten und sicherzustellen, dass sie nicht im hohen Gras verschwanden!

 

Verspielte und glückliche Elefantenkälber mit ihren aufmerksamen Kindermädchen

 

Aber diese Mühen nahmen die Elefantenkühe gerne auf sich. Denn sie bedeuteten, dass sich die Babys bestmöglich entwickelten – und noch jede Menge Spaß dabei hatten!

 

ATE News: Februar bis März 2018

News vom Amboseli-Trust-for-Elephants – die Monate Februar und März 2018:

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Im Februar und März 2018 kam es in Amboseli zu einigen außerordentlichen Entwicklungen – positiven wie negativen.

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Anfang Februar begann eine neue Trockenzeit, deren Ende erst im April zu erwarten war. Für die Elefanten wurde es daher wieder schwieriger ausreichend Nahrung zu finden. Die Sümpfe bieten ihnen zwar das gesamte Jahr ausreichend Wasser und auch bis zu einem gewissen Grad Nahrung, doch ist die Sumpfvegetation relativ nährstoffarm und mengenmäßig nicht für die gesamte Population ausreichend. Daher wanderten viele Familien in Gebiete außerhalb der Parkgrenzen.

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Das ATE-Team und seine Partner versuchen durch kontinuierliche Zusammenarbeit mit den benachbarten Massai die Toleranz der Menschen gegenüber den Wildtieren zu fördern. Vor allem wichtige Wanderkorridore, Rastplätze und Weidegründe müssen erhalten bleiben.

Im Allgemeinen funktioniert dies ziemlich gut. Aber leider gibt es gelegentlich auch Rückschläge. Vor allem wenn Wildtiere in Gebiete wandern, in denen die Menschen nicht vom Tourismus profitieren. Dort betrachtet man sie nur als eine Bedrohung für die Felder, die Ernten und das Vieh. Und das führt häufig zu gewaltsamen Auseinandersetzungen.

 

Im Februar erhielt das ATE-Team, die Nachricht, dass es leider wieder einen derartigen Zwischenfall gegeben hatte, bei dem zehn Elefanten getötet wurden. Allerdings war unbekannt um welche Familie es sich handelte. Das ATE-Team konnte nur hoffen, während der nächsten Regenzeit alle Familien wiederzusehen und dann festzustellen, von welcher Mitglieder fehlen.

Es ist klar, dass man zur Vermeidung von Mensch-Wildtier-Konflikten die vielerorts bereits gut funktionierenden Maßnahmen auf alle Gebiete ausdehnen muss, in denen Elefanten, Löwen und andere große Wildtiere in der Nähe von Menschen leben.

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Nach diesem schlechten Start in die Trockenzeit gab es allerdings bald darauf eine mehr als positive Überraschung! Die Regenzeit begann völlig unerwartet bereits im März! Und das mit Niederschlagsmengen, wie man sie hier nur selten findet! Letztlich regnete es in sechs Wochen mehr als sonst in einem ganzen Jahr!

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Eine Gruppe Elefanten vor dem Kilimanjaro während der großen Regenzeit in Amboseli

Sogar der „Amboseli-See“ wurde wieder zum Leben erweckt! Während der letzten Eiszeit bedeckte er den größten Teil des heutigen Amboseli-Nationalparks. Doch vor ca. 10.000 Jahren trocknete er fast vollständig aus – nur in Gestalt der Sümpfe blieb ein kleiner Rest erhalten. Der weitaus größte Teil des ehemaligen Seebeckens besteht heute aus weiten Ebenen, welche die meiste Zeit des Jahres einer Sandschüssel gleichen. Nur während der Regenzeiten verwandeln sie sich in üppige, grüne Savannen. Und nur in Jahren mit besonders ergiebigen Regenfällen kehrt der alte See zumindest temporär zurück.

 

Dieses Jahr kam es wieder zu diesem seltenen Ereignis! Die gewaltigen Niederschlagsmengen konnten vom Boden nicht mehr aufgesogen werden und sorgten bereits für eine Überflutung der Ebenen. Hinzu kam, dass Amboseli in einer Senke liegt, die auf drei Seiten von höher gelegenem Land umgeben ist. Auch von dort floss das Wasser in die Ebene hinunter. Dies bewirkte einen zusätzlichen Anstieg des Wasserpegels und schließlich gab es im gesamten Park kaum noch eine trockene Stelle zu finden!

 

Die meisten Tiere waren dadurch gezwungen auf die benachbarten, höher liegenden Gebiete auszuweichen. Das- stellte allerdings kein Problem dar, da es hier nun ebenfalls Wasser und frisches Gras im Überfluss gab. Tatsächlich fanden sie hier sogar ein abwechslungsreicheres Angebot an Futterpflanzen, was ihnen sehr willkommen war. Außerdem sind die hier lebenden Menschen tolerant und akzeptieren die Wildtiere in ihrer Nachbarschaft. Somit kamen die Elefanten gut mit der Situation zurecht.

Und für die kommende Trockenzeit gab es nun die bestmöglichen Prognosen überhaupt! Wenn die Regenfälle enden wird der See langsam wieder austrocken. Zurück bleibt dann eine fruchtbare Ebene, die sich in eine grüne Savanne verwandelt – genau zu der Zeit, wenn die Weideflächen der höher liegenden Gebiete außerhalb des Parks langsam verdorren. Die Nahrungsversorgung ist somit sichergestellt! Wenn man bedenkt, welch schreckliche Dürre hier nur wenige Monate zuvor noch herrschte, dann kann man das Geschenk der diesjährigen Regenfälle gar nicht hoch genug schätzen!

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Die Prognosen für die Elefanten und anderen Tiere Amboselis sehen daher zum jetzigen Zeitpunkt für das Jahr 2018 ziemlich gut aus!

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Dies wird sich natürlich vor allem auch auf die jüngsten Mitglieder der Elefanten-Population positiv auswirken! Die Überlebenschancen für die neugeborenen Babys haben deutlich zugenommen! Das ist umso erfreulicher als es auch während der letzten Zeit noch in vielen Familien neuen Nachwuchs gab. So brachte beispielsweise Babette von der BB2-Familie am 21.03.2018 ein männliches Kalb zur Welt, welches das ATE-Team ausgiebig beobachten konnte.

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Eine Elefantenkuh- und ihr- wohlgenährtes Baby

Überall in Amboseli kann man nun Elefantenfamilien mit ihrem wohlgenährten – und verspielten – Nachwuchs begegnen. Die AA’s, die BB2’s, die EB’s und die GB’s gehören zu jenen, die am häufigsten gesichtet wurden.

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Besonders erfreulich sind die guten Bedingungen speziell auch für Astrid aus der AA-Familie und ihr im Dezember geborenes männliches Kalb. Astrid hatte bisher leider wenig Glück mit ihren Nachkommen. Langfristig überlebte bis jetzt nur ihre Tochter Annan. Doch jetzt hat sie gute Chancen, dass es auch ihr kleiner Sohn schaffen wird!

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Wie erwähnt hatten die meisten Elefanten-Familien während der Überflutungen im März den Park verlassen. Einige Familien zeigten allerdings ein gegensätzliches Verhalten. Zu diesen gehörten die AA’s. Sie erwiesen sich als sehr standorttreu und blieben sogar jetzt die meiste Zeit innerhalb der Parkgrenzen. Und auch die EA’s sowie die GB’s waren trotz der Überflutung oft im Schutzgebiet zu sehen.

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Freundlicher Kontakt zwischen zwei Elefanten

Die GB’s sind eine besonders soziale, freundliche und fürsorgliche Familie – bereits mehrfach haben sie verwaiste Kälber verstorbener Familienangehöriger aufgezogen.

Einer ihrer jungen Bullen, der 13 Jahre alte Garango, machte sich gerade langsam selbständig. Dabei besuchte er oft auch die EA’s. Dies ist ein typisches Verhalten für junge Bullen und die EA’s nahmen ihn stets freundlich auf. Die Kühe beider Herden sind generell sehr tolerant – auch gegenüber fremden Jungbullen – und außerdem eng befreundet. Hinzu kam, dass speziell Garango in den letzten Jahren eine persönliche Freundschaft zu der zwölfjährigen Eugenie, einer Tochter Eudoras, aufbauen konnte. Kein Wunder also, dass er für die EA’s ein willkommener Besucher war.

Übrigens dürfte Eugenie gerade das ersten Mal schwanger sein – ein guter Zeitpunkt bei dem derzeit so reichen Nahrungsangebot und den allgemein guten Aussichten für die nächste Zukunft der Amboseli-Elefanten.

 

ATE News: Dezember 2017 bis Januar 2018

News vom Amboseli-Trust-for-Elephants – die Monate Dezember 2017 und Januar 2018:

 

Im November war die schreckliche, acht Monate anhaltende Dürre des Jahres 2017 endlich zu Ende gegangen und durch die langersehnte Regenzeit abgelöst worden! Diese setzte sich im Dezember mit ergiebigen Niederschlägen fort, welche in kürzester Zeit eine beeindruckende Regeneration der Pflanzenwelt zur Folge hatten. Für unzählige Tiere bedeutete dies die Rettung aus einer Zeit der schlimmsten Entbehrungen.

 

Die Amboseli-Elefanten haben eine schlimme Dürre überstanden.

Noch ist das ATE-Team damit beschäftigt festzustellen, welche und wie viele Opfer die Dürre gefordert hatte. Aber wenigstens ist bereits sicher, dass die furchtbaren Ausmaße des Jahres 2009 nicht erreicht wurden. Damals starben in Amboseli ungefähr 400 Elefanten als Folge der extremen Trockenheit. Dieses Jahr waren es vermutlich zwischen 50 und 60 Tiere — vorwiegend- ältere Individuen und Kälber. Aber auch eine noch relativ junge Leitkuh, die 49 Jahre alte Amelia von den AA’s, erlag den äußerst schweren Bedingungen. „ATE News: Dezember 2017 bis Januar 2018“ weiterlesen

ATE News: Oktober bis November 2017

News vom Amboseli-Trust-for-Elephants – die Monate Oktober und November 2017:

 

Im Oktober und November erlebte Amboseli den Höhepunkt einer der schlimmsten Dürreperioden seit Jahren. Man kann sie am ehesten mit der katastrophalen Situation des Jahres 2009 vergleichen, als dem ausgebliebenen Regen so viele Elefanten zum Opfer gefallen waren, darunter auch Echo, die berühmte Matriarchin der EB-Familie.

 

Allerdings stellt in Amboseli selbst während der schlimmsten Dürreperioden Wassermangel an sich kein ernsthaftes Problem dar. Die großen Sümpfe werden zu jeder Zeit über unterirdische Zuflüsse ausreichend mit Schmelzwasser vom Kilimanjaro versorgt.

 

Das Hauptproblem für die Pflanzenfresser ist der Nahrungsmangel. Wenig Regen bedeutet wenig Gras. Die sonst grünen Weideflächen verwandeln sich in grau-braune, staubige Ebenen, die nur noch mit spärlichen, verdorrten Grashalmen bedeckt sind und einen trostlosen Anblick bieten.

 

Vor allem die reinen Grasfresser wie Zebras und Antilopen leiden sehr unter diesen Bedingungen und auch dieses Mal kostete die Dürre vielen von ihnen das Leben.

 

Die Elefanten kommen besser zurecht, da sie neben Gräsern und Blättern auch die Sumpfvegetation verwerten können, die jetzt eine wichtige Ressource darstellt. Allerdings ist sie nicht besonders nährstoffreich und so machen sich im Laufe der Zeit auch bei den Grauen Riesen Mangelerscheinungen bemerkbar.

 

Das Team des Amboseli Trust for Elephants (ATE) wird noch einige Zeit benötigen um die tatsächlichen Verluste zu ermitteln, doch geht man davon aus, dass der Dürre zwischen 50 und 60 Elefanten zum Opfer fielen. Einer von ihnen ist Amelia, die 49 Jahre alte Leitkuh der AA-Familie. Ihr Tod stellt einen besonders schlimmen Verlust für ihre Familie dar.

 

In den meisten Fällen waren es allerdings sehr alte Tiere und Kälber, welche die Dürre nicht überlebten. Viele Herden verloren eines oder sogar mehrere ihrer jüngsten Familienmitglieder – darunter die AA’s, die EB’s und die GB’s. Grundsätzlich sind vor allem die Kälbern mit einem Alter zwischen zwei und vier Jahren- am meisten gefährdet, da sie während dieser Phase ihren stärksten Wachstumsschub erleben und daher besonders kalorienreiche Milch benötigen. Ihre geschwächten Mütter können aber oft nicht genug davon produzieren.

Auch gibt es einen Unterschied zwischen den Geschlechtern. Bullenkälber wachsen im Durchschnitt schneller als Kuhkälber und verbrauchen daher auch mehr Energie. Deshalb sind sie besonders vom Nahrungsmangel betroffen.

 

Eine Elefantenfamilie auf dem Weg zu den Sümpfen

 

Leider kommt es während Dürreperioden oft auch zu einer Zunahme von Mensch-Wildtier-Konflikten. Sowohl das ATE-Team wie die Big-Life-Foundation arbeiten hart daran Lösungen für dieses Problem zu entwickeln. Im Allgemeinen sind sie dabei auch sehr erfolgreich. Die Zahl der Konflikte ist im Amboseli-Gebiet wesentlich niedriger als in den meisten anderen Regionen, in denen Elefanten und Menschen als Nachbarn leben. Doch vollständig können sie leider noch immer nicht vermieden werden. Auch dieses Jahr gab es einige tragische Zwischenfälle.

 

Ein besonders schlimmes Ereignis stellte der Tod von Little Male dar – einem 49 Jahre alten Bullen der EB-Familie. Er gehörte zu den letzten großen Stoßzahnträgern aus Amboseli – und sein Tod wäre nicht notwendig gewesen. Auslöser war ein Vorfall, bei dem ein Farmer auf dem Nachhauseweg von einem Elefanten angegriffen und getötet wurde. Besonders tragisch dabei ist, dass dieser Mann offenbar keinen Fehler gemacht hatte. Er war wohl einfach nur zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen. Allerdings gab es keinen sicheren Nachweis, welcher Elefant den Farmer getötet hatte. Trotzdem wurde Little Male dafür verantwortlich gemacht und entschieden ihn zu erschießen! Ausgerechnet Little Male, der als besonders ruhig und umgänglich bekannt war! Niemand, der ihn kannte, konnte diese Entscheidung nachvollziehen.

 

Neben all diesen niederschmetternden Erfahrungen machte das ATE-Team allerdings auch einige erfreuliche Beobachtungen. Trotz der Dürre wurden mehrere neue Kälber geboren – unter Anderem bei den EB’s, AA’s und GB’s!

Bei den EB’s gab es gleich fünffachen Nachwuchs: Elaine, Erica und Entito brachten weibliche, Eugenie und Europa männliche Kälber zur Welt. Auch Garbo, Gretchen und Golda von den GB’s präsentierten männliche Neugeborene. Und bei den AA’s brachte Ann, eine Tochter der verstorbenen Amelia, ein weibliches Kalb zur Welt! Obwohl ihr Start ins Leben zu einer sehr schweren Zeit erfolgte überlebten alle diese Neugeborenen und als Ende November dann endlich die Regenfälle begannen hatten dieses Kälber das Schlimmste überstanden!

 

Tatsächlich begann während der letzten Novembertage endlich auch in Amboseli die langersehnte Regenzeit! Innerhalb weniger Tage veränderte sich die Landschaft von Grund auf: Überall spross frisches, grünes Gras hervor und die Ebenen verwandelten sich erneut in üppig-grüne Weideflächen.

 

Dies ist die Zeit in der sich viele Elefantenfamilien zu großen Gruppen zusammenschließen, um gemeinsam über das Land zu ziehen. Ein eindrucksvoller Beleg für das soziale Wesen der Grauen Riesen. Allerdings gibt es auch Familien, die den Trubel dieser großen Ansammlungen lieber meiden. Aber auch sie treffen sich gerne mit einzelnen, befreundeten Gruppen oder Bullen.

 

Bullen und Kühe- begegnen sich- zu Beginn der Regenzeit

 

Insgesamt ist die Regenzeit nicht nur eine Phase ohne Nahrungssorgen, sonder auch eine Zeit vielfältiger sozialer Kontakte. Viele Kühe kommen in den Östrus und werden dadurch für die Bullen sehr interessant.

 

Gleichzeitig bewirkt die gute Nahrungsversorgung auch, dass viele der männlichen Elefanten in die Phase der „Musth“ wechseln. In diesem Zustand zeigen sie ein erhöhtes Interesse an Paarungen mit empfängnisbereiten Kühen sowie starke Aggressionen gegenüber möglichen Konkurrenten. Jeder Bulle, der sich nicht in dieser Phase befindet, wird – unabhängig von seinem tatsächlichem Rang – jedem Musth-Bullen aus dem Weg gehen. Diese haben somit besonders leichten Zugang zu den Kühen, was ihre Paarungschancen wesentlich erhöht.

 

Die große Zahl empfängnisbereiter Kühe und in Musth befindlicher Bullen wird- daher nach ca. 22 Monaten, der üblichen Dauer einer Schwangerschaft bei Elefanten, hoffentlich viele neugeborene Babys bei den Amboseli-Elefanten zur Folge haben.

Diese erfreulichen Aussichten lassen das ATE-Team nun, nachdem Ende der verheerenden Dürre, wieder optimistischer in die Zukunft blicken. Der Beginn der Regenzeit lässt hoffen, dass nun endlich wieder bessere Zeiten für die Elefanten in Amboseli beginnen.