Ein 4,0 kg schwerer Gallenstein wurde im Unterleib eines toten afrikanischen Elefanten (Loxodonta africana) in Eritrea gefunden. Die Analyse des Steines per Histochemie, Elektronenmikroskop, Elektronen-Massenspektroskopie und Röntgenspektroskopie enthüllte die Zusammensetzung aus Gallen-Alkoholen, aber kein Calzium, Bilirubin oder Cholesterol. Ebenfalls wurden Bakterien im Gallenstein nachgewiesen. Ähnliche, aber kleinere Gallensteine wurden bereits in anderen wilden afrikanischen Elefanten gefunden, sowie in allen ausgegrabenen Mammuts (Mammuthus columbi).
Nur einmal wurde von einem Gallenstein bei einem asiatischen Elefanten (Elephas maximus) in Gefangenschaft berichtet. Zusammen mit ihren Verwandten, den Schliefern (Procovia capensis) und Manatis/Seekühe (Trichechus manatus), sind Elefanten einzigartig unter den Säugetieren bei der alleinigen Bildung von Gallen-Alkoholen anstatt von Gallensäuren, was sie möglicherweise anfälliger macht für Gallensteine, insbesondere im Zusammenhang mit bakteriellen Infektionen. Ernährungsfaktoren spielen wahrscheinlich auch eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Gallensteinen.
Agnew DW, Hagey L, Shoshani J
JOURNAL OF ZOO AND WILDLIFE MEDICINE 36 (4): S. 677-683, Dezember 2005
Übersetzung aus dem Englischen: Christoph Ewald
Rettet die Elefanten Afrikas e.V.
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